卖高帽子
［清］宣 鼎
晋[1] 有长官某公，贪黩[2] 喜投赠，爱逢迎，下僚有以珠玉玩好代芹献[3] 者，指顾[4] 得优缺[5] 。性傲者不屑为，囊空者不能为，甘沦落伤匏系[6] 者，指不胜屈[7] 焉。
席帽山下某生，素狡狯，初以京职出为晋之参军[8] 。抵省垣[9] ，投芳版[10] ，冠服来谒。叩拜极恭，词意亦逊，长官笑语之曰：“汝自内城[11] 来耶？”曰：“然。”曰：“京中无物不昂其值，然究较外间美。汝远来必携有佳品，是何艳名，有何新样，可详晰以告欤？”生鞠跽[12] 对曰：“下属久处京华，长安米贵[13] ，旅橐[14] 不丰，仅买得一百顶高帽子，峨峨若方山冠[15] ，的是时式。拟遍送大人先生，聊代羔雁[16] 。”长官正色曰：“贵厅[17] 未免失言，老夫生平向不喜戴高帽，汝不知耶？”生急承应曰：“唯唯否否。宪台[18] 乃圣贤之徒，当与周召[19] 齐名，范韩[20] 媲美，如何喜着此切云嵯峨[21] ？”长官色转霁[22] ，掀髯大笑曰：“然哉！此贵厅之能识老夫也。虽然，子既购来，亦必售去，沿途匝月，能销几何矣？”生笑应之曰：“而今不足一百，仅有九十九顶耳。”问何故，曰：“适才即卖去一顶，与宪台戴者非欤？”长官为之干笑，知是东方滑稽[23] 一流，不敢轻视，但饬[24] 其早履新[25] ，谨官守而已。而外间竟呼生为出卖高帽子参军，通衢[26] 妇孺无不知名。余俸既丰，宦囊始足，蛾眉之妾豢于室，兔尻之僮[27] 纷于前，出必呵导乘舆，入必持筹握算，眼前富贵，镜里荣华，皆是高帽下求生活来者。
先是邑庙有无常使者[28] ，泥像甚灵，为鬼雄。尝魅人使病，具酒浆香帛往谢，病始已。剃发匠老秦之子乳名三小，亦为其所魅。无已，顶礼愿为其门下徒，果获鬼喜，累向梦寐中相与周旋。秦每夕得剃发值，必与其子市白酒牛肉往庙拜而后坐，先敬其师，已而自饮啖，口喃喃与鬼师语，似皆幽冥荒诞之事，或果报不测之谈也，盘空尊竭而后归。一夕又至，问：“酒甘乎？”像应之曰：“甘。”问：“肉美乎？”亦应之曰：“美。”是夜醉归，鬼即随其室。其父夜夜闻三小与鬼语，或唱山歌，或演官腔。患之，邀术士百计遣，莫去。一夜潜以美酿一瓶置三小卧室，鬼至酌而甘之，竟大醉眠，鼻息鼾然矣，竟现厥状[29] 。其父偷起视之，白衣草履，披发被肩，面色若靛，僵卧若尸，头上高帽长二尺余。举粪帚痛击之，鬼醒，持伞夺门吼而奔。其父遽攫其高帽，罥[30] 手如蛛丝，腥臊欲翻肠胃。烈焰腾腾，焚之殆尽。鬼竟绝迹，不敢复来，其子竟得如常。而参军署门首，每夕必闻剥啄声。阍者问则不一应，启则无所见。
叩月余，生怒，夜起从门隙窥侦，则一无常使者顶童童[31] 发蓬蓬痴而立。生叱之云：“老魅敢尔！然则堂堂参军即不能榜汝耶？”鬼应曰：“余诚知参军尊，然吾帽为秦家焚毁，无此物即不能勾人。闻君家素以卖高帽得名，乞售我，不吝偿也。”生曰：“去，明当馈汝。”晨起倩工制一高帽，大如式，命阍者焚于庙。其夜又至秦家哄闹万状，三小竟终身皈依，不敢萌侮师恶想。
懊侬氏曰：某生之得名也，妇孺知之，而鬼雄亦知之。然后知峨其冠者，在鬼固自信能勾人，在人亦自夸能吓鬼耳。高坐堂皇[32] ，喊声雷震，乌纱虽贵，白镪能沽[33] ，其不为剃发匠攫而焚之，亦幸矣哉！
——《夜雨秋灯录》
【赏析】
人们常把恭维、奉承说成是戴高帽子。看，戴上一顶嵯峨切云、危乎高哉的帽子，是多么神气、威风。爱戴高帽，世人不免，而尤以官场人物为甚。这些人或大或小，都有些权，权则须威，不戴高帽子，哪得许大威风？更有甚者，一些人不满足于口头的恭维，进而贪求实际的财货，于是高帽子就由纸的变成金的、银的了，戴上那样的高帽子就更叫人敬畏了。高帽子是产生于腐朽的官僚体制，而在“三年清知府，十万雪花银”的封建社会，当官的很少不戴高帽招摇过市的。晋省长官就是众多峨冠者中的一个，但他有一次却被一个新上任的下属某生戏弄了一顿，请看这场好戏：
某生极谦恭地拜谒，“长官笑语之曰：‘汝自内城来耶？’”他像往常一样，以为又该发利市了，而且特别提起某生来自京城，更是觉得有奇货可得。下面话题就引上货品，快得惊人，见出他的迫不及待，馋涎欲滴，但又来点假模假样：“京中无物不昂其值，然究较外间美。汝远来必携有佳品，是何艳名，有何新样，可详晰以告欤？”先似乎还为某生设身处地一番，哄得人家心里暖暖的，后又以商量的口吻求观“佳品”，似纯乎鉴赏，非是贪求，让人在不经意间把“佳品”和盘托出。贪官也有贪官的法门。他的鬼伎俩早为某生窥破，某生来了个将计就计，巧取心肝。他先说“长安米贵，旅橐不丰”，答语得体；后报“佳品”，“艳名”为高帽，“新样”是“峨峨若方山冠，的是时式”，亦是所问。逼得长官只好作“老夫生平向不喜戴高帽”的辩白。他这一辩白适是暴露本来面目，至此已达到了喜剧效果。但“素狡狯”的某生，一不做，二不休，干脆给长官来个兜底亮相。他抓住对方的辩白，着实地恭维一番，远比周召，近比范韩，直捧得长官云天雾地，快乐无比。当他掀髯大笑曰：“然哉！此贵厅之识老夫也。”那顶高帽正不大不小、不偏不倚戴到了他的头上，使得他发作不得，摆脱不得。
某生的这场戏够叫人解颐。虽然这并不能改变某长官贪婪的本性，革除官场腐朽的积习，但暴露一下总是好的，至少可以叫人认识到：某些大人物并不是神圣不可侵犯的，抓住他们言行的破绽，以子之矛攻子之盾，可以狠狠地刺他们几下，使他们庶几知痛而有所收敛。这样的破绽多得很，官员自身言行的破绽，官场上法制与现实的破绽，所在比比皆是，只要有某生的机智和勇气，就可以让他们出出洋相。如果不怕丢乌纱帽，或者像剃头匠老秦不怕“开除公职”，干脆抡起粪帚，打向高帽鬼，烧掉他的高帽，或许他还真的不敢上门胡闹了呢！
（汤华泉）
注 释
[1].晋：今山西省。
[2].贪黩：贪污。
[3].芹献：指一般的送礼。
[4].指顾：谓顷刻。
[5].优缺：好的职位。
[6].匏（páo）系：谓久在微职，不得迁升。
[7].指不胜屈：谓数不清。
[8].参军：长官属员。
[9].省垣：省城。
[10].芳版：此指手刺、名帖。
[11].内城：皇城。
[12].鞠跽（jì）：叩拜。
[13].长安米贵：谓京城生活费用高。
[14].旅橐：盘缠、旅费。
[15].方山冠：一种高帽，汉代祭祀宗庙时乐舞者所戴。
[16].羔雁：礼品。
[17].贵厅：对属员的尊称。
[18].宪台：对长官的尊称。
[19].周召：指西周的周公、召公。
[20].范韩：指北宋的范仲淹、韩琦。
[21].切云嵯峨：本形容帽子高耸，此代指高帽。
[22].霁：天晴，此指开笑脸。
[23].东方滑稽：东方指西汉东方朔，善诙谐，入《史记·滑稽列传》。
[24].饬：告诫。
[25].履新：谓就任。
[26].通衢：街市。
[27].兔尻之僮：当指男宠。
[28].无常使者：勾魂之鬼。
[29].厥状：其状，指鬼的本来面目。
[30].罥（juàn）：挂。
[31].顶童童：谓头光光未戴帽子。
[32].堂皇：即大厅。
[33].乌纱虽贵，白镪能沽：谓官职能为金钱收买。