胡芦生
皇甫氏
唐刘辟[1]初登第，诣卜者胡芦生筮卦以质官禄。生双瞽，卦成，谓辟曰：“自此二十年，禄在西南，然不得善终。”辟留束素与之。释褐，从韦皋于西川[2]，至御史大夫军司马。既二十年，韦病，命辟入奏，请益东川[3]，如开元初之制。诏未允，辟乃微服单骑复诣胡芦生筮之。生揲蓍成卦，谓辟曰：“吾二十年前，尝为一人卜，乃得无妄之随[4]，今复前卦，得非曩贤乎？”辟闻之，即依阿唯诺。生曰：“若审其人，祸将至矣！”辟甚不信，乃归蜀，果叛，宪宗皇帝擒戮之。
宰相李蕃尝漂寓东洛[5]，妻即庶子[6]崔谦女。年近三十，未有名宦，多寄托崔氏，待之亦不甚尽礼。时胡芦生在中桥。李患足疮，欲挈家居扬州，甚闷，与崔氏兄弟同往候之。生好饮酒，诣者必携一壶。李与崔各携酒，赍钱三锾[7]往焉。生方箕踞在幕屋，倚蒲团，已半酣矣。崔兄弟先至，生不为之起，但伸手请坐而已。曰：“须臾当有贵人来。”顾小童曰：“扫地。”方毕，李生至级下，芦生笑迎，执手而入曰：“郎君贵人也。何问？”李公曰：“某且老矣，复病，又欲以家往数千里外，何有如此贵人也？”曰：“更远亦可。公在两纱笼中，岂畏此厄！”李公询纱笼之由，终不复言。
遂往扬州，居参佐桥。而李公闲谈寡合，居之左近有高员外，素相善。时李疾不出，高已来谒。至晚，又报高至。李甚怪。及见，云：“朝来看公归，到家困甚就寝，梦有人召出城，荆棘中行，见旧使庄客，亡已十数年矣，谓某曰：‘员外不合至此，为物所诱，且须臾急返，某送员外去。’遂即引至城门，某谓曰：‘汝安得在此？’曰：‘为阴吏，蒙差当直李三郎。’某曰：‘何李三郎也？’曰：‘住参佐桥。知员外与三郎往还，故此祗候。’某曰：‘李三郎安得如此？’曰：‘是纱笼中人。’诘之不肯言。因云：‘饥甚，员外能赐少酒饭钱银否？此城不敢入，请于城外致之。’某曰：‘就李三郎宅得否？’其人惊曰：‘若如此，是杀某也。’遂觉。特奉报此好消息。”李公笑而谢之，心异纱笼之说。
后数年，张建封[8]镇徐州，奏李为巡官校书郎。会有新罗[9]僧，能相人，言张公不得为宰相，甚不快，因令使院看诸判官有得为宰相否？及至，曰：“并无。”张尤不快，曰：“某妙择宾僚，岂无一人至相座者？”因更问曰：“莫有判官未入院否？”报李巡官，便令促召至。僧降阶迎，谓张公曰：“判官是纱笼中人，仆射不及。”张大喜，因问纱笼事。曰：“宰相，冥司[10]必潜以纱笼护之，恐为异物所扰，余官不得也。”方悟芦生及高公所说。李公竟为相。
荥阳郑子，少贫窭，有才学不遇，时年近四十，将献书策求禄仕，郑遂造之，请占后事。谓郑曰：“此卦大吉，七日内婚禄皆达。”郑既欲干禄求婚，皆被摈斥，以卜者谬己，即告云：“吾将死矣，请审之。”胡芦生曰：“岂欺诳言哉！必无致疑也。”郑自度无因而致，请其由。生曰：“君明日晚，自乘驴出永通门，信驴而行，不用将从者随，二十里内，的见其验。”郑依言。
明日，信驴行十七八里，因倦下驴。驴忽惊走，南去至疾，郑逐一里余，驴入一庄中。顷闻庄内叫呼云：“驴踏破酱瓮！”牵驴索主，忽见郑求驴，其家奴仆诉詈，郑子巽谢[11]之。良久，日向暮，闻门内语云：“莫辱衣冠。”即主人母也。遂问姓名，郑具对。因叙家族，乃郑之五从姑也。遂留宿，传语更无大子弟，姑即自出见郎君，延郑厅内。须臾，列灯火，备酒馔。夫人年五十余。郑拜谒，叙寒暄，兼言驴事，惭谢姑曰：“小子隔阔，都不知闻，不因今日，何由相见！”遂与款洽，询问中外，无不识者。遂问婚姻，郑云：“未婚。”初姑似喜，少顷惨容曰：“姑事韦家不幸，儿女幼小，偏露一子，才十余岁，一女去年事郑郎，选授江阴尉，将赴任，至此身亡。女子孤弱，更无所依。郎即未宦，若能就此亲，便赴官任，即亦姑之幸也。”郑私喜，又思卜者之神，遂谢诺之。姑曰：“赴官须及程限，五日内须成亲。郎君行李，一切我备。”果不出七日，婚宦两全。郑厚谢芦生，携妻赴任。
〔注〕
[1]刘辟：晚唐方镇之一，曾为西川节度使韦皋副手，后因不遵朝命，被捕杀。两《唐书》有传，均附于韦皋传后。
[2]韦皋：中唐著名方镇、西川节度使，其传见《旧唐书》卷一四〇、《新唐书》卷一五八。西川：唐方镇剑南西川节度使的简称，辖区以成都府为中心，扩及其西、北和雅砻江以东地区。
[3]东川：唐方镇剑南东川节度使的简称，领梓州（今四川三台）等十二州地。
[4]无妄之随：无妄和随都是《周易》卦名，大意是说不妄想妄行，不失时机地跟随，大吉利。
[5]李蕃：即李藩，中唐宰相，其传见《旧唐书》卷一四八、《新唐书》卷一六九。东洛：指唐东都洛阳。
[6]庶子：官名，有左右之分，为太子属官。
[7]三锾：锾是货币，三锾，相当于三个钱。
[8]张建封：中唐方镇，曾任徐州刺史、徐泗濠节度使等职。
[9]新罗：唐时藩国名，在今朝鲜半岛。
[10]冥司：掌管阴间事务的部门。
[11]巽谢：即逊谢，道歉。
本篇出自唐传奇集《原化记》。作者皇甫氏，自号洞庭子，其名不详。书中所述内容最晚到唐文宗开成年间，研究者推测他至少生活到唐武宗时代。
胡芦生是唐宪宗元和（806—820）时一个著名的占卜家，他的预言总是极为灵验。民间关于他的传说很多，把他的占卜术描述得十分神奇；有关记载则散见于《逸史》《独异志》《酉阳杂俎》《剧谈录》等书。《原化记》的这一篇比较集中地讲了他的三个故事，其中后两个尤富情趣，《太平广记》把它收入道术类，可能《胡芦生》的题目也是其编者拟定的。
第一个故事比较简单，说的是刘辟相隔二十年、前后两次请胡芦生占卜，所得卦象相同，但所预兆的吉凶却完全两样。前一次，刘辟听了胡芦生“禄在西南”的话，果然在西川获得了高位厚禄。后一次，他没听胡芦生“祸将至矣”的话，回西川后竟发动叛乱，朝廷派兵进剿，最后他被抓到京师处死。
唐朝的西川节度使因为天高皇帝远，常怀割据不臣之心。刘辟的前任和上司韦皋就是如此，但还没有和朝廷闹翻。韦皋死后，刘辟的野心更为暴露，向朝廷提出要求兼领三川，朝廷不允，他就叛乱，结果被镇压。这些都是真实的史事。而民间传说往往是在大体符合史实的基础上添枝加叶、想象发挥，或按老百姓的理解对某些史事作出解释和演绎。这则故事就属于后者，把刘辟的失败被杀（这是事实）解释成是没听胡芦生卜言的结果。这样固然渲染了胡芦生的神奇，但却掩盖、或者说是模糊了刘辟之死的真正原因。这是民间传说的一个特点，也可以说是它的一个局限。
第二个故事概括说来并不复杂：早在李蕃（藩）未发迹前，胡芦生就算出他将来会做宰相，一个善于看相的新罗和尚也有同样的预言，后来果然如此。一个落魄潦倒的士子命中注定要做大官，比那些出身豪贵的纨绔子弟、甚至某些现任高官还要有出息，这大概是我国民间传说最津津乐道的话题之一，很能体现民众同情弱者和不安于现状的心理。而描写先知者把他识拔出来时周围人们对此事的讶异反应，则是小说作者兴趣之所在，也就自然是这篇小说的着力之处。
小说用先抑后扬和设置悬念的手法来完成它的主题。先极具体地写出李藩的困顿之状：他“漂寓东洛”，“年近三十，未有名宦”，依托妻家，颇受冷落，而又“患足疮，欲挈家居扬州，甚闷”。这正是穷士偃蹇无奈的典型状态。渲染李藩的穷困，可以说是“先抑”。接着写李藩同他的妻舅先后到胡芦生那里占卦，胡芦生对李藩的妻舅（他当时的处境远优于李藩）态度很随便，却叫小童扫地，并亲自下阶迎接贵人，而这个贵人恰恰就是李藩。这就和他对李藩妻舅的态度形成鲜明对比。这就是“后扬”。一抑一扬，故事就有了戏剧性的效果。胡芦生告诉李藩：“公在两纱笼中”，这是李藩一定会富贵的原因，但当李藩追问时，他又不说了，为李藩、也为读者留下了悬念。接下来，又通过一个阴吏向李的邻居高员外托梦，证实李藩确实是受阴间护佑的“纱笼中人”。但对“纱笼中人”的含义仍未揭破。好奇的读者读到这里一定不肯罢休。
下一段故事换了一个环境，是在节度使张建封的幕府中。那里幕僚很多，都是少年才俊。可是会相面的新罗僧人肯定地说，他们没有一个能做到宰相，就连张建封本人也不行。小说在造足了势之后，才让李藩出场。于是，“僧降阶迎”，并对张建封说：他是纱笼中人，你不及他。张追问什么叫“纱笼中人”，新罗僧这才道出：凡做宰相的，在阴间都有一个纱笼护着他，以免异物骚扰，别的官则没有。所以能够看到阴间事物的术士和僧人，凭着这一点就可以知道谁会做宰相了。到此为止，悬念全部解开，所有的人（故事中人和读者）都恍然大悟。小说只用“李公竟为相”五个字就结束了李藩故事。
前两个故事是描写胡芦生卜术之灵，第三个故事又进一步，写他还知道如何达到占卜所指示的结果。
婚宦二事，亦即娶大姓之女为妻和进士及第，本是唐代士子最重视的，一个人如不能取得这两样，做多大的官、发多大的财也终为遗憾。小说写这一点，具有很强的民俗意味和时代气息。荥阳郑生久求婚宦不成，到胡芦生那儿去占卜，胡芦生算定他在七日内可“婚宦皆达”。郑生怎么也不相信，胡芦生遂教他一番，他依言而行，竟闯到他的从姑家中，攀了亲戚，娶了新寡的表妹，并顶替其前夫做上了官，“果不出七日，婚宦两全”。胡芦生占卜术的神奇至此又上了一个台阶。今日的读者也许忍不住要问：倘若郑生不去胡芦生那儿占卜，或他没按胡芦生的指示去做，情况又会如何呢？这是今人的思维，古人和许多爱听民间传说的百姓可能不会这么想。然而，问题是确实存在的，结论是：传说毕竟只是传说，我们也就只能姑妄听之而已。
《胡芦生》这篇小说不以结构精整为特色，它是一串以胡芦生占卜灵验为主线的民间传说的并列。文人所作的笔记小说在记录民间传说时，往往有此特点。当然，真正单纯的记录也很少，总会有所加工，像本篇中的抑扬造势、设计伏线悬念等等，就是作家的艺术手段。从以记为主、有所加工到完全的自主虚构，这在小说创作演进史上是具有飞跃意义的发展，这篇小说显然还处于比较初级的阶段。另外，这篇小说虽以胡芦生为题，但他在每一个故事中都并不是主角，他在占卜得到卦词之后，就隐退了，只是整个故事都在演绎他所预知的事，以他的预言实现为终结而已。这是占卜灵验类传说的特点之一。
（董乃斌）