前溪歌（其七）
黄葛生烂熳，谁能断葛根。
宁断娇儿乳，不断郎殷勤。
鉴赏
民歌诗人惯用生活中熟悉的事物起兴或设喻。譬如葛，因其依附蔓生的特性、用作纺织的功能等，出现于以女性为主人公的民歌中屡见不鲜。如《诗·周南·葛覃》“葛之覃（延）兮，施（延蔓）于中谷，维叶萋萋”，比喻女子在父母家日渐长大，容色美盛；《周南·樛木》：南有樛（木下曲）木，葛藟（葛类）累之（茂盛），比喻女子嫁给丈夫。本篇女主人公一开始即以葛自喻，嫩黄的葛蔓，枝叶生长茂盛，光彩四溢。比喻自己容色美盛。但接下去，她没有像《葛覃》女主人公那样想到未来“为
（细布）为绤（粗布）”、“归宁父母”，也没有像《樛木》中女主人公那样想到未来“乐只君子，福履（禄）绶之”，而是充满着一种危机感：“谁能断葛根。”葛根一断，花萎叶枯，容光尽失，这是谁也不能忍受的苦痛！这种危机感有其深刻的社会和现实根源。封建社会中女子一直处于从属的地位，她们对爱情愈坚贞，对男子的依赖性就愈强，从而带来心理上的压力也就愈大。何况现实生活中有些男子对爱情不忠实，喜新厌旧，如《前溪歌》第一首：“忧思出门倚，逢郎前溪度。莫作流水心，引新都舍故。”《吴声歌·读曲歌》第二十七首：“闻欢得新侬，四肢懊如垂。鸟散放行路井中，百翅不能飞。”这些情况引起女子的深重忧虑和无穷苦痛。本篇中女主人公正是基于这些情况，她心理上的危机感把她逼迫到如此险仄的地步，在母子之爱与夫妻之爱两者之间必须作出抉择：“宁断娇儿乳，不断郎殷勤。”这个宁愿之词，显然是她过于依赖男子而导致内心空虚恐惧、喃喃自语构成的幻景。“念我出腹子，胸臆为摧败”（蔡琰《悲愤诗》），女主人公为了爱情，准备付出何等巨大的代价？
这首民歌用“黄葛生烂熳”一句开篇，兴中有比，词采鲜丽。接着连用三个“断”字，逐层展示出女主人公复杂的心理活动：深刻的担忧，痛苦的抉择，争来不易的爱情生活。歌虽直接抒情，但一波三折，亦足以回肠荡气。