竹枝词九首（其一）
白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。
南人上来歌一曲，北人莫上动乡情。
鉴赏
刘禹锡做夔州刺史时，仿效当地民歌，写了九首竹枝词。前人谓此体“又与宫词不同，意取谐俗，调宜鲜脆，然俚有媚处，质带润色为佳”。（清张谦宜《
斋诗谈》）意为竹枝词写的是民间风情，内容要通俗，音调要鲜脆，文字要漂亮。一句话就是要俗中见雅。刘禹锡此作，颇符合这一审美标准。
起首二句写夔门景色。“白帝城”，在今四川奉节县（古夔州）城东瞿塘峡口，原名鱼复，东汉公孙述见白气如龙出于井中，以为祥瑞，因改称白帝。“白盐山”，在城东十七里，岩壁高峻，色如白盐。《水经注》谓崖高千丈，俯临深渊。这两句本是地名，却构成整齐的一联诗句，读来丝毫不觉枯燥，其间定有奥妙。我们读宋魏庆之《诗人玉屑》，其卷三有“唐人句法”一节，在“地名”项中举了不少例子，如杜甫“水落鱼龙夜，山空鸟鼠秋。”（《秦州杂诗》）原注：“鱼龙、鸟鼠皆地名。”又岑参“云送关西雨，风传渭北秋。”（《杂曲歌辞•长命女》）唐严维“明月双流（均按：当为溪字）水，清风八咏楼。”（《送人入金华》）这些句子写得都很美，是风景诗而不是地名辞典。原因不外有二：一是在地名前后益以优美的景语，使徒具概念的地名转化为诗情画意的境界；二是平仄妥帖，音调和谐，读起来带有悦耳动听的音乐感。这两句也正是如此，由于在“白帝城头”冠以“春草生”，在“白盐山下”缀以“蜀江清”，遂使读者于仰视俯察之间，低回不尽，产生诗意的联想。又由于句中有雪白的岩壁，青青的春草，碧绿的江水，色彩清丽，画面淡雅，使人产生宁静清幽的感觉。特别是二句起首皆用“白”字，虽为一实一虚，但却对色调起了强调的作用，给人留下尤为深刻的印象。更由于“白帝城头”、“白盐山下”用的是叠字格，二句连读，一气呵成，发音鲜脆，情韵悠然。这些便都是上文所谓的“质带润色”，颇值得今天写诗的人借鉴。
光是这样写景，我们还很难捉摸诗人的感情。因为这种景语所体现的多为“无我之境”，只有看到下文，我们才知道作者（即诗中）的感情是什么。近人俞陛云说得好：“后二句言南人过此，近乡而喜；北人泝峡而上，则离乡愈远，乡思愈深矣。”（《诗境浅说续编》）按照这样的理解，应当念成：“南人上来——歌一曲，北人——莫上——动乡情。”二句乃系互文见义，上句虽未点明“近乡”，但从下句“动乡情”的映射中，读者可以体会得到。这样写固然因为字少情多，难以具体交代；同时也可因难见巧，使诗中具有含蓄意味。南方人看到水碧山青，渐近家乡，所以情不自禁地唱出一曲山歌。而北方人呢——至“北人”二字，诗句中应作一顿，“莫上”二字似乎是略经犹豫才吐出的，至于“动乡情”三字，依文意前面应有“因为”二字。可是诗歌要凝练，字数有限制，这些都不能当作衬字添上去，只能由我们慢慢寻绎、体味。北方人因多生长于旱地，泝江而上，波涛汹涌，风物尽殊，所以越是上行，越易产生离乡背井之感。这一点是有生活根据的。宋代李清照从北方到江南后，夜闻雨打芭蕉，曾写下这样的词句：“伤心枕上三更雨，点滴霖淫，点滴霖淫。愁损北人、不惯起来听。”（《添字丑奴儿》）刘禹锡是中山（今河北定州）人，此刻宦游夔门，不能没有乡愁。他把这种感情写进竹枝词中，令人感到十分真实和亲切。
统观此诗，写景鲜蒨，抒情深挚。通俗而不粗俗，雅逸而不拙滞，在流丽的音调中表达了不同的乡情，确是一首佳作。