癸卯除夕别上海，甲辰元旦宿青浦，越日过淀湖归于家
洞鲸波起海东，辽天金鼓战西风。
如何举国猖狂甚，夜夜樗蒲蜡炬红！
鉴赏
清末光绪二十九年(1904)，除夕，一位三十岁上下，“有江湖任侠之风”的男子从上海动身，返回家乡江苏吴江县同里镇。第二天，光绪三十年(甲辰年)元旦借宿在上海郊区青浦县。又过了一天经淀湖(即今淀山湖)才返抵家中。这几天的见闻感受，被他写成冠以上述总题的一组诗共八首，这是从其中选出的一首。他便是后来“南社”的发起人之一——陈去病。
本诗是这位为革命奔走的青年知识分子在本世纪初忧国忧民的心声。
1904年2月初，日军对停留在我国海港旅顺口的俄国舰队发动突然袭击。日、俄两帝国为争夺我国领土东三省，竟在我领海领土燃起熊熊战火。诗人动身离沪正是日俄战争开始不久之时。“洞鲸波起海东”，“（hòng）洞（tóng）”，海浪汹涌翻腾的声势。“鲸波”，白浪滔天如万千巨鲸吞吐掀动所致。这句字面上写恶浪滚滚的海上景象，实际是比喻日、俄两国在我领海混战。紧承第一句，诗人以“辽天金鼓战西风”明白地点出了这场帝国主义间的丑恶争战。“辽天”，主要是辽东一带，因作者在写诗时远在上海，所以也含有辽远的天边这层意思。“金鼓”，古时作战以金鼓为号令进行指挥，鸣金收兵，擂鼓进击。诗人此刻虽在上海附近，跟远在数千里外的旅顺可谓一在天南，一在地北。但诗人似乎看见了海上的战火，嗅到了刺鼻的硝烟。这里用“金鼓”一词，不仅因为它格调古朴，与全诗十分协调，更重要的是渲染出诗人如闻鼓角，心中深为震惊忧虑的情绪。
哪怕是一个孩子，如果听说此刻有两个帝国主义国家，为了抢夺中国同一片领土，打架打到我们中国领土上来了，见人就杀，见房就烧，那孩子一定会问：“政府干什么去了?为什么不带军队把强盗打到海里去呢?”世界上的事就是这样，连十岁孩子都懂的道理，卖国的清朝统治者却“不懂”。为了保住自己的宝座，清政府竟无耻地宣布“局外中立”，把辽河以东的地区划为“交战区”，把辽河以西划为“中立区”，任凭日俄强盗在我国领土上厮杀，眼睁睁地看着战火吞噬无数善良无辜的中国人的生命财产。诗的三、四两句就是对清朝统治者冷血动物般的卖国灵魂的揭露和斥责。“如何举国猖狂甚，夜夜樗蒲蜡炬红！”“樗(chū)蒲”，一种古代博戏，这里泛指赌博。为什么全国上下的官儿们仍然恣意纵欲毫无节制，夜夜红烛高烧赌博猜拳，纸醉金迷，通宵达旦地狂欢取乐?两句十四字，却写尽了清朝统治者的麻木、腐败。“举国”“夜夜”，把所有的昏官们在所有的时间里耽于淫乐的丑恶行径囊括无遗。而“樗蒲蜡炬”是揭露他们花天酒地、禽兽不如的具体内容。“猖狂”，形容醉生梦死、歇斯底里大发作的疯狂劲儿。而为祖国命运忧心如焚，对清政府腐败卖国行为恨得咬牙切齿的激愤，从“如何……甚”的质问中，强烈地表现出来。
实际上，全诗前两句与后两句，即写国家的危难与窃国者的麻木不仁之间，存在一个大空档，一个大荒谬——这正是本诗的“张力”所在。诗人不仅以“如何……甚”来发问，其实全诗都是一个加了惊叹号的大问号。它发人深省，激人震怒，把有力的揭露、控诉、抨击一股脑儿投向了腐败的清朝统治者。这的确是一首情绪激昂慷慨、风格质朴苍劲的好诗。