江南曲
汀洲采白
，日落江南春。
洞庭有归客，潇湘逢故人。
故人何不返？春华复应晚。
不道新知乐，只言行路远。
鉴赏
《江南曲》是乐府古题，在《乐府诗集》中属《相和歌辞·相和曲》。古辞《江南》（“江南可采莲”）是汉代乐府诗中一首反映江南风光和劳动情趣的采莲歌，如《乐府解题》所云：“盖美芳晨丽景，嬉游得时。”与古辞不同，柳恽拟作的这首《江南曲》，抒写的则是一位江南女子对远方故人的思怨之情。
诗的开头，作者描绘了一幅这样的图景：一个暮春的傍晚，在江南水乡的河洲之上，花放蕊，诗中的女主人公在采摘着白色的花，她不时又抬起头来，盼望着远方的故人。这时，果真有人来了！然而，他不是女主人的所盼，而是来自洞庭的归客，于是她连忙向他打听故人的消息……是一种水草，它开花放白的时候在暮春，所以首句的“白”字，不仅写颜色，也点明了季节。本诗的“采”，与《楚辞》中的采兰草、采杜若，《古诗十九首》中的采芙蓉一样，都有折芳草寄远人的含意。所谓“搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者”（《九歌·湘夫人》）；“涉江采芙蓉，兰泽多芳草，采之欲遗谁？所思在远道”（《古诗十九首·涉江采芙蓉》）。明白了这一层，既容易理解“汀洲采白”句实领全诗之意，也不难懂得“日落”的微妙之处，更预示着“春华复应晚”中的一片怨情。
三、四两联，是女主人公与归客的对话。她在得知归客曾在潇湘遇见故人的消息后，感情顿时便由开头的思念转变为埋怨：“那他为什么还不归来呢？眼看春花又将到了要凋谢的时节了。”一句“何不返”的问语，透露出女主人公的不满和哀怨，春花凋萎也暗含着美人迟暮的伤感。更何况还有那“复应晚”句中的“复”字告诉我们：故人何止一度未归，春光谁知几番又晚？读着这如怨如慕的诗句，有谁能不为女主人公的不幸而喟然长叹！洞庭“归客”是同情她的，他以这样的语句宽慰她：故人没说有什么新相识的乐事，只是说路途遥远，归家不易。明明是眷恋“新知乐”，却偏偏推说“行路远”。这两句答语在宽慰中带有谐谑，在怅惋中带有责难，语意含蓄，韵味深长。
柳恽自幼工诗，尤以写悲羁旅、怀远人的诗见长。这首《江南曲》，虽拟乐府古题，写的却是思妇怀远的新内容。作者以晓畅自然的语言、和谐的韵律、情趣活泼的形象，创造了一种既清新流丽，又含蕴深远的意境。在写法上又运用了主客问答的形式，富有乐府遗韵、民歌气息。从艺术形式上说，这首诗五言八句，平仄对仗，已趋严谨，可看作是五言律体之滥觞。总之，这首诗文意俱佳，是当时一篇具有特色的言情佳作。王夫之评价说：“含吐曲直，流连辉映，足为千古风流之祖”（《古诗评选》卷一），并非过誉之言。