候人
《诗经·曹风》
彼候人兮，何戈与祋。彼其之子，三百赤芾。
维鹈在梁，不濡其翼。彼其之子，不称其服。
维鹈在梁，不濡其咮。彼其之子，不遂其媾。
荟兮蔚兮，南山朝
。婉兮娈兮，季女斯饥！
鉴赏
曹国是春秋时代的一个小国，领有今山东西南部菏泽、定陶、曹县一带地。《诗经》中“曹风”共有诗四篇，《候人》为其中之一。
关于这首《候人》的诗旨及时代背景，旧有二说。一说认为，《左传·僖公二十八年》记载晋军攻入曹国，晋文公责备曹共公不用贤臣而“乘轩者（大夫以上乘轩车）三百人”，语与诗中“三百赤芾”相符，诗即作于此时。一说认为，《国语·晋语》记载晋文公流亡至楚，楚成王语已引“彼其之子，不遂其媾”句，故诗当作于此前晋文公流亡曹国时（当鲁僖公十九年，即公元前641年）。二说皆以史实扣合《毛诗序》。《毛诗序》云：“刺近小人也。共公远君子而好近小人焉。”朱熹亦信从《毛诗序》对诗意的解释，但对以晋文公事扣合《毛诗序》却持怀疑态度（《诗集传》）。今天研究者的一般看法是：对庸碌冗滥、饱食终日的曹国高官显要们（三百，即极言其滥）的讽刺和对劳苦清寒、昼夜守望曹国国境的小官（候人）的同情，乃此诗主旨之所在。诗歌作者当为曹国的下层文士。
全诗分四章，每章四句。我们反复诵读全诗，犹如浏览四幅形象生动的连环图画，每幅画皆有主景，有衬景，形成了鲜明的对照。第一幅画面的主景是暮色苍茫中，一个负责守望国境和迎送宾客的小官，肩扛戈和殳，拖着疲惫的身躯，在曹国边境的道路上来往巡逻着；衬景是一群酒足饭饱的曹国高官显要，个个身着大红蔽膝，趾高气扬。第二幅画的衬景是鹈鹕落在沼泽的鱼梁上，它那不曾沾水的羽毛显得十分美丽；主景是一群曹国的高官显要，个个身着华美的朝服，可他们那庸碌无能的样子和华美的朝服却很不相称。第三幅画面的衬景是落在鱼梁上的鹈鹕那尚未入水捕食的长喙干净漂亮；主景是一群无所事事的曹国高官显要和他们占据的重要职位显得极不协调。第四幅画面的主景是候人的小女儿在家中忍饥挨饿，盼望着通宵值勤的父亲早早归来；衬景是南山顶上浓云密布。
很明显，四章诗所描绘出来的四组景象的对比，都表现着诗人的爱与憎，诗人爱憎分明的激情，是贯串全诗的一条直线。
然而，诗人描绘四组景象对比所采用的具体表现手法却并不是呆板一律的。我们看：第一章为两种人物形象的映照；第二、三两章托物起兴，以鸟喻人；第四章则以景起兴，以景衬人。另外，各章或先出主景，或先出衬景，也不拘一格。各章不同的表现手法，便造成了全诗错落有致的独特的艺术结构。
像《诗经》中所有的篇章一样，这首《候人》也是乐歌。它的曲调虽已不得而知，但从“彼其之子”这句复唱歌辞的往复回环，我们仍可以约略领会到它那凄凉哀婉的韵律。在我们反复诵读全诗时，随着眼前四幅连环图画的转换，凄凉哀婉的乐音足以将我们引入诗境之中，让我们去分担诗人那仿佛已不胜负担的爱憎之情。